“コロンブス”おもしろかったよ

“コロンブス”という本は、郷(８才)にとって６冊目の本である。

昨年から１ケ月半のペ－スで１冊読んでいる。

１冊が約２００ペ－ジなので大変は大変である。

今までに読んだ本は、

“リンカ－ン”、“お釈迦さま”、“エジソン”、“ガリレオ”、“ニュ－トン”。

わが子にしてはよく読んできたと思っている。

たとえ、それが半強制的にでも。

また、ニンジンをぶら下げられたにしても。

私の過去を振り返えっも、小学３年生で教科書以外に読んだ本などなかった。

６年生のとき初めて図書館で“福沢諭吉”を借りて来て読んだのを記憶しているだけ。

そんな私に較べたら、はるかに進んでいると思う。

ところが、悲しいかな我が家には、静香（10才）がいる。

静香の読書量と言えば、大変なものである。

図書館の本で面白そうなものは、ほとんど読んだという。

時々、休みの日、３人の子供を連れて散歩がてら、本屋に行くことがある。

その時、みんなに一冊ずつ本を買ってやる。

静香の選ぶのは、厚くて値段が張る。


それでも教育のためと思い、千円冊を二枚渡す。

すると、お釣りがわずかに戻って来る程度。

それでも、静香の笑顔を見ると、やはり、私も嬉しい。

家に帰り、静香は、その辺りに寝そべりながら読み始める。

途中、夕食が入り中断するが食事を済ますとまた読み始める。

周りでテレビがかかっていても全く平気らしい。

そうして、おもむろに起き上がり、本をテ－ブルに置き、「読んだ」と一言。

「面白かったか」と聞くと、

「ウン」と返って来るだけ。

親の私としては複雑な心境。

買ってやった本をキッチリ読んでくれるのは実に嬉しい。

しかし、実にあっけない話である。

また、あれだけの本をそんなに速く読めるのかという驚きもある。

一方、郷の方と言えば、いつ読むのか、果たして読むのだろうか、といった具合。

“コロンブス”は、毎週土、日曜日に私が横で読むのを聞いてやっている。

いつも二章か三章。ペ－ジにして約２０～３０ペ－ジ。

ところが、最近になって郷の自主性を重んじ、郷に、

「毎日、一章でいいから読め」と言っている。

毎朝、家を出るとき、いつも確認を入れる。

郷はいつも、「ウン、解ったよ」と応える。

そして、その晩、「読んだか？」と尋ねると、ただ首を横に振るだけ。

そんな毎日が続く。

ところが、ある晩、７時過ぎ、私が家に帰ると、沙耶香（２才）が私に向かって、

「サ－タンねぇ、一章読んだよ。“コロンブス”　面白かったよ」と言った。

私がキョトンとしていると、お母さんが説明してくれた。

郷が学校から帰ると、沙耶香はツカツカと歩き、

“コロンブス”の本を持って来て、ペ－ジをめくり、声を出して読み始めたと言う。

当然デタラメではあるが。そんな光景を見た郷は、

何かを感じたのか、あるいはお母さんに言われたのか、

その辺は定かではないが、郷は私のいない所で確かに一章読んだのである。

これは郷にとっては画期的な出来ごとであった。

ところが、その晩、郷から聞いた言葉は、少し力なく、

「お父さん、一章読んだよ」だった。それでも、私は、郷を誉めてやった。

「よくやった」と。

ところが、残念ながらその後、郷から、

「お父さん、一章読んだよ」という言葉は聞こえて来ない。

しかし、私は、あまりとやかく言うつもりなどない。

郷は私より多くの本を読んでいるのだから。