ラクロス West Coast Force(米・西海岸学生選抜) vs U20東海選抜
梅雨空の下、両国の国歌斉唱・アピールランに続いて、14時38分ドローが開始された。
先にドローを取ったのは、米・西海岸学生選抜(以下WCF)。
#34Katiは、グラウンドボールを制した後、1対1の攻撃を仕掛けるが、
U20東海選抜の#55鬼頭が的確なポジショニングとフットワークで完璧に封じる。
それをきっかけに起こったルーズボールを、#11部田が果敢に奪い取り、
U20東海選抜は素早いフォローからコート中盤をパスで繋ぎ、
#54鈴木がゴール横から突破を図り、得点を挙げる。
U20東海選抜が試合開始から1分16秒で先制点を挙げ、会場が大歓声に包まれた。
この1分16秒のプレーを見るだけでも、守備から得点までのU20東海選抜のスタイルを感じ取ることができる。
1点追いつきたいWCFは、#34Katiからパスを回し、#10Jillianが仕掛けるが惜しくもシュートには繋がらず。
#10Jillianの巧みなスティックワークと、フィジカルの強さに会場が沸く。
WCFのゴールへの強い意思が感じられる。
それに対し、U20東海選抜もマンツーマンディフェンスをベースとした積極的な守備で対抗する。
3分54秒、ターンオーバーから一瞬できたディフェンスとの間合いを利用して、
#15Maddieが1対1から同点シュートをゴール右隅に決める。
U20東海選抜は、この失点を機に、1対1の守備において今まで以上にボールマンへの間合いを詰めて、
激しいプレッシャーをかけながらディフェンスを始める。
このスタイルは体力を非常に要するが、1試合通してU20東海選抜がそれを続けられるかどうかが勝負の鍵となるであろう。
同点に追いつかれたU20東海選抜は、#4近藤がドロー後のグラウンドボールを制し、パス展開し、
ゴール左横でパスを受けた#2西部がDFを避け2点目を決める。
その直後にもライドからボールを奪ったU20東海選抜が、#11部田から#16阿部に繋ぎ、
阿部が上手く相手をかわしてシュートを決める。
WCFは、早くもタイムアウトを取り対応を図る。
U20東海選抜は、パスを効果的に利用し、相手を引き出し、空いたスペースを利用して得点を重ねている。
2点リードされているWCFはなんとしてでも追いつきたいが、U20東海選抜G小出が好セーブを連発。
小出からの正確なパスを起点に、#16阿部がディフェンスを2人寄せて、
#51中村がディフェンスの背後に入り込み、ゴール上にシュートを決める。
しかし、この数分後、WCF#34Katiが2点目を決める。
U20東海選抜は、即座に反撃する。
ゴール裏の#51中村が、相手の背後からカットインした#22市川へパスを出し、市川は見事にゴールを決める。
ここからWCFが怒涛の攻撃を見せる。
途中出場のG#44井上もナイスセーブを連発するが、
ドローの直後にパスを受けた#10Jillianは、そのままゴールへ走りシュートを決める。
この得点から流れが変わり、WCF#34Katiがシュートを決め、その後の#10Jillianによるフリーショットも得点になる。
WCFが瞬く間に5-5の同点に追いつく。
日米の選手による真剣勝負に会場がどよめく。
次の1点をWCFが取れば、完全に流れは傾くと思われたが、
U20東海選抜は#4近藤、#5鈴木、#41位田を中心にドローを確実に獲得し、流れを取り戻す。
#16阿部がゴール左上から1対1で切れ込み、シュートを決める。
これに続くかのように、#69壁谷、#2西部も点を決め、8-5でU20東海選抜がリードして前半を終える。
後半もU20東海選抜の体力は衰えない。
厳しいフィジカルトレーニングを積んできた成果が見て取れる。
特にボールより後ろからの複数の選手のフリーランニングは見事である。
コート中盤ではパスを細かく繋ぎ、ゴール前では1対1とカットインを織り交ぜたU20東海選抜の連続攻撃にWCFは苦しむ。
後半開始から2分、#11部田がスピードに乗った突破から左でシュートを決める。
さらに、その直後にも、ゴール裏をまわった#36石黒からのパスを、
カットインした#11部田が落ち着いて決めて、後半2点目を挙げる。
ここから両者とも引かない闘いが続く。
ここでWCF#10Jillianが独走して、WCFにとって後半1点目を決める。
急に雨風が強まる中、U20東海選抜はライドから#10吉田が奪ったボールを、
#96佐藤に繋ぎショットが決まる。
次の1点が大きく試合に影響する。
激しい攻防の中、U20東海選抜#11部田が中央から仕掛け、WCFがボールウォッチャーになった隙をついて、
#96佐藤がゴール前に入り込むと、部田のアシストにより#96佐藤がバウンドシュートを決める。
#11部田に関しては、WCF#10Jillianが試合後のインタビューで
「スピードがあり、素晴らしい選手」と絶賛している。
その後、U20東海選抜はファールにより2分間1人少ない状況となるが、
それでもハードワークなディフェンスを続け守りきる。
そして遂に試合終了。12-7。ラクロス歴1年のU20東海選抜が外国人から勝利をもぎ取った。
U20東海選抜は、1試合を通してボールマンへの寄せが早く、1対1で相手をコントロールし続けた。
またドローやグラウンドボールといったルーズボール局面を制して試合を支配した。
フィジカル力が落ちることも無く、攻守両面に渡って、ボールが無いところでの選手の動きや走りが非常に良かった。
選手個々の1年間の努力と、地区をあげて注力した新人育成が結実したゲームであった。
観客として観に来ていたラクロスプレーヤーにとっても非常に価値を感じるゲームとなった。
試合後、両チームが健闘を讃え合う背後には、とてもきれいな虹がかかった。
女子試合 ： West Coast Force(米・西海岸学生選抜) vs U20東海選抜
日時：2010年6月19日（土） 14:30試合開始
場所：愛知・半田運動公園陸上競技場
