多分、私が幼稚園に通っていた頃のことでしょう。

まだ、古い家に住んでいた。
その土間で、みんながワイワイ言っている光景が目に浮かんでくる。
かずえ姉は小学二年生で、久夫兄が小学三年生。
そして、秀夫兄が高校一年生か、あるいは二年生。
そこにはキヌエ姉もいる。
多分、親父もお袋も居たから、ある平和な時期の我が家の日曜日の光景であった。

なぜ、わいわい言っているのかと言えば、どうも、コーヒーを初めて入れるからである。
コーヒーポットとコーヒー豆を啓一兄が買ってきたから、みんなで飲もうというのだ。

その場を取り仕切っているのは、秀夫兄とキヌエ兄。
我々は、コーヒーってどんな味だろうと興味津々で待っている。
秀夫兄が、コーヒーの淹(い)れ方をチェックしている間に、キヌエ姉が得意のドーナッツを油であげている。
私はこのドーナッツが大好きであった。

いよいよ、秀夫兄がコーヒー豆を擦る。
そして、水をコーヒーポットに入れて電気のスイッチをオンにする。
湯が沸いた頃に擦ったコーヒー豆をポットに入れる。
すると、プーンとコーヒーの香りがしてきた。

最初にいれたコーヒーはまず、親父とお袋が飲んだ。
その後、私も飲んだ。
私は、この時のコーヒーの香りと味は一生忘れられない。
それ以後、様々な所でコーヒーを飲んだが、その時の同じ香りと味のコーヒーを味わうことはなかった。

話は変わるが、私の結納の儀式が終わり、親父とお袋が飛行機で宇部空港に降りた後、キヌエ姉に、
「どこかでコーヒーを飲みに連れて行ってくれ」、と言われたので連れて行ったと聞く。

私は、この話を聞いた時、直感で、親父も２０数年前に初めて飲んだコーヒーを思い出したのだろうと思った。

私も、いいことがあり、ホッとしてコーヒーを飲む時、不思議にその日の光景を思い出すのだ。

コーヒーとドーナッツはとても合って、美味しいのはそのせいであろうと思う。