明治時代の話である。 80歳になる老僧が英語の勉強を始めた。 弟子たちは、 「今から英語を勉強して、どうするんですか？」 と尋ねた。 老僧は、 「遅すぎることは、私だって知っている。でもな、英単語の一つでも二つでも覚えておけば、この次生まれ …

中国は唐の時代の禅僧に、盤山宝積（ばんざんほうしゃく）という人がいた。 ある日、盤山和尚が肉屋の前を通りかかった時、一人の客が猪の肉を買おうとしていた。 「おやじ、上等の肉を切ってくれ・・・」 と客が注文した。 すると、肉屋のおやじはこんな …

曽我量深（そがりょうじん）という仏教学者が明治から昭和の時代に生きていた。 この人が残した言葉に、 「言葉の要らぬ世界が仏の世界。言葉が必要なのが人間世界。言葉が通用しないのが地獄である。」 これはなかなかいい言葉である。 人間の言葉という …

江戸後期に仙厓義梵（せんがいぎぼん）という禅僧がいた。 洒脱な墨画で有名である。 ある時、仙厓は何かめでたい言葉を書いてくれと頼まれ、筆を執った。 そして、いきなり、 「祖死父死子死孫死」 、と書いて与えた。 もちろん依頼人は顔をしかめた。 …

江戸時代中期に 至道無難（しどうぶなん）という禅僧がいた。 中山道の宿場町である関ヶ原の宿屋の主人であったが、53歳になって出家をした。 或る日、この無難は庄屋の家を訪ねて主人と話をしていた。 丁度そこに別の商家からの使いが来て、主人に紙に …

道を歩いていて見知らぬ人と袖を触れ合う。 そんなちょっとした接触も決して偶然ではない。 全てが前世からの因縁によるものだといったことわざが、 「袖振り合うも他生の縁」 あるいは、 「袖振り合うも多生の縁」 である。 ”他生”は前世で結ばれた …

「餓鬼に三種あり」と仏教の論書「倶舎論（くしゃろん）」に書かれている。 餓鬼というのは六道輪廻（ろくどうりんね）の世界の一つ。 六道とは、天界・人間界・修羅界・畜生界・餓鬼界・地獄界である。 餓鬼とは餓鬼界に住む住人である。 生前に嫉妬深か …

江戸前期、天台宗の僧で天海という人がいた。 この天海は、徳川家康、秀忠、家光の三代の将軍に仕えた。 宗教的顧問役のような存在で、「黒衣の宰相」とも言われている。 1622年天海は江戸城の艮（うしとら：東北）の方角にある上野忍ヶ岡を幕府から拝 …

ある日、ある家に一人の美人がやって来た。 豪華なドレスを着て、気品のある女性だ。 彼女が、家の主に自己紹介をする。 「私は吉祥天。あなたに福徳を授けに来ました。」 主は福の神の到来とあらば、と家に招き入れた。 ところが、彼女の後ろから醜女で …

沢庵漬けで知られる沢庵和尚は幕府の宗教行政に抵抗して、流罪となった。 しかし、その後、徳川家光将軍の帰依を受け、品川に東海寺を創建してそこに住んだ。 ある日、家光がこの東海寺にやって来る。 禅寺には将軍に献ずる珍しい物などない。 そこで、沢 …